橫膈

在哺乳動物的解剖學中，橫膈膜（Thoracic diaphragm）是一層骨骼肌薄膜，延展及肋骨底部. 橫膈膜將胸腔與腹腔相分隔，並對呼吸執行重要功能. 解剖學中的膈膜（Diaphragm）也可以指其他平坦的結構，例如泌尿生殖膈與骨盆膈，但普遍指橫膈膜. 其他脊椎動物，如兩棲類與爬蟲類，也有橫膈膜或類似橫膈膜的構造，但腹腔內肺臟的位置等重大細節與人類相異. 橫膈膜的功能是幫助氣體交換與呼吸. 吸入氣體時，胸腔擴大（外肋間肌同時參與此擴張過程），降低胸內壓力：換句話說，胸腔的擴大製造了吸力，將空氣吸入肺內. 橫膈膜放鬆時，氣體因肺的彈性回縮，以及胸腔內膜組織與腹肌的共同施力而被呼出，腹肌搭配橫膈膜的收縮、負責類似擷抗肌（Antagonist）的功能. 橫膈膜除了呼吸功能外，也透過提高腹部內壓力，幫助排出人體內嘔吐物、糞便與尿|尿液. 橫膈膜也在胃酸通過食管裂孔時，透過施壓於食管，防止胃酸逆流. 對人類以外的某些動物而言，橫膈膜不是完全至關重要的；舉例而言，牛在橫膈膜喪失功能的情況下仍可安然無恙的生存，只要避免對氧氣代謝需求過大. 橫膈膜是一層骨骼肌纖維所構成的圓拱形隔膜，將胸腔