鍊金術

煉金術是中世紀的一種化學哲學的思想和始祖，是當代化學的雛形. 其目標是通過化學方法將一些基本金屬轉變爲黃金，製造萬靈藥及製備長生不老藥. 現在的科學表明這種方法是行不通的. 但是直到19世紀之前，煉金術尚未被科學證據所否定. 包括艾薩克·牛頓在內的一些著名科學家都曾進行過煉金術嘗試. 現代化學的出現才使人們對煉金術的可能性產生了懷疑. 煉金術在一個複雜網絡之下跨越至少2500年，曾存在於美索不達米亞、古埃及、波斯、印度、中國、日本、朝鮮半島、古希臘和羅馬，以及穆斯林文明，然後在歐洲存在直至19世紀. 早期的鍊金術者的生活時代是從公元1世紀到5世紀. 西方最早的鍊金術著作是假藉德謨克利特（Democritus）的名字所著（約公元100年）. 西方鍊金術認爲金屬都是活的有機體，逐漸發展成爲十全十美的黃金. 這種發展可加以促進，或者用人工仿造. 所採取的手段是把黃金的形式或者靈魂隔離開來，使其轉入常見金屬；這樣常見金屬就會具有黃金的形式或特徵. 金屬的靈魂或形式被看作是一種靈氣，主要是表現在金屬的顏色上. 因此常見金屬的表面鍍上金銀就被當作是鍊金術者所促成的轉化. 鍊金術者所採用的一個