天敵

捕食（predation），或稱獵食或掠食，是生態學中一種生物互動方式. 捕食者（predator）會捕捉其他的動物並進食其軀體部位消化成自身可用的營養和能量，而被捕食的目標則稱為獵物（prey）. 經常捕食某種獵物的捕食者被稱爲這種獵物的天敵（natural enemy）. 弱肉強食是生態環境裏的常見的物種競爭方式，許多捕食者自己也會成爲其它更大更強的生物所捕食的獵物，形成一條多環節相互依次捕食的食物鏈. 而處於生態塔最頂端的捕食者稱爲頂級掠食者（apex predator）或超級掠食者（superpredator），通常是體型最大、體能最強、習性最兇猛的食肉動物. 雖然捕食通常都是暴力的，但在進食或行動的過程裡，捕食者不一定會馬上殺死牠們的獵物. 此外生態學上還有另一類稱為食腐動物的異營生物，以死亡動物殘留下來的有機物質為食，扮演“清除者”的角色. 因爲食腐獲得的營養和能量並非通過自身捕殺活物得到，所以並不算是捕食，而是一種投機性的牧食. 不過許多捕食者在食源沒有保障的情況下也會用食腐度日. 有時候捕食與食腐兩種行為並不容易完全地分開 ，舉例而言，某些寄生性物種會捕食寄主，並在其身