許可證

軟體授權條款是一種具有法律性質的合同或指導，目的在規範受著作權保護的軟體的使用或散佈行為. 通常的授權方式會允許用戶來使用單一或多份該軟體的複製，因為若無授權而徑予使用該軟體，將違反著作權法給予該軟體開發者的專屬保護. 效用上來說，軟體授權是軟體開發者與其用戶之間的一份合約，用來保證在符合授權範圍的情況下，用戶將不會受到控告. 典型的軟件許可證授予被許可人（通常是最終用戶）以使用軟件的一個或多個副本的許可，否則這種使用可能會構成侵犯軟件所有者在版權下的專有權利的版權. 軟體的授權方式大致可分為專屬軟體與自由開源軟件. 其主要區別在授予使用者的權利有所不同. 兩者之間在修改及重用軟件的權利概念上的明顯分別是：自由開源軟件將兩個權利都授予使用者，因此將可修改的源代碼與軟件捆綁在一起，這個情況稱為「開源」，而專屬軟件通常不會授予這些權利，因此會將源代碼隱藏起來，這種情況則稱為「封閉源碼」. 除了授予權利和對受版權保護的軟件的使用施加限制外，軟件許可通常還包含一些條款，這些條款在簽訂許可協議的各方之間分配責任和義務. 在企業和商業軟件交易中，這些術語通常包括責任限制，保證和免責聲明，