肽

肽（peptide，來自希臘文的“消化”），舊稱 ，即胜肽，又稱縮氨酸，是天然存在的小生物分子，介於胺基酸和蛋白質之間的物質. 由於胺基酸的分子最小，蛋白質最大，而它們則是氨基酸單體組成的短鏈，由肽（酰胺）鍵連接. 當一個氨基酸的羧基基團與另一個氨基酸的氨基反應時，形成該共價化學鍵. 二胜肽（簡稱二肽），就是由二個胺基酸組成的蛋白質片段，兩個或以上的胺基酸脫水縮合形成若干個肽鍵從而組成一個肽，多個肽進行多級摺疊就組成一個蛋白質分子. 常見的有二肽、三肽，2－20肽屬於，20－50肽屬於多肽（polypeptide），通常十肽以下者較具醫藥及商業實用性. 肽可由膳食蛋白質（dietary protein）通過化學方法水解出來，也可以人工方法取得. 係由兩個或以上的胺基酸（amino acid）聚合所構成，在細胞生理及代謝功能的調節上甚為重要. 肽大多性質不穩定，長期貯存宜防潮，放在4°C以下的地方. 活性肽與營養、荷爾蒙、酵素抑制、調節免疫、抗菌、抗病毒 、抗氧化有非常緊密關係. 肽是由氨基酸的胺基（-NH2）和羧基（-COOH）脫水縮合形成肽鍵後，形成的鏈狀分子.