護衛艦

護衛艦（Corvette）是噸位高於巡邏艦，小於巡防艦，搭載輕武裝的艦艇，等級上是屬沿岸海域（綠水海軍）防禦作戰的中型艦艇，近代海軍中多半是排水量1千至2千噸的水準，偶爾會有超過2500噸的特例. 蘇俄海軍與中國人民解放軍海軍則將其與巡防艦一起稱呼之. 日本也因為特殊的國防定位，所有的海上自衛隊船艦都屬護衛艦稱號. 在17世紀（西元1650年左右）的帆船時代，英國採用一種單桅縱帆船的小型船隻作為沿岸防衛與輔助大型船隻之用，當時英國人稱此種船隻為單桅戰船（Sloop-of-war）. 而後法國人於1670年代學習到此種船隻的製造技術並在國內生產，並命名為護衛艦（Corvette），並於拿破崙戰爭中開始使用. 之後英國海軍也開始使用護衛艦一詞，以指比單桅戰船大，而比巡防艦小的戰船，而後護衛艦這個名詞開始被各國海軍接受並納入現役. 17世紀時大部分的護衛艦大小隻有12-18公尺、重40-70噸，並搭載4-8門火砲. 然而隨著時代進步，到19世紀的護衛艦已經進化到滿載噸位400-600噸的30公尺級軍艦，美國海軍於1855年製造的的星座號護衛艦（USS Constellation）長54公