煤

煤（coal）是一種可燃的黑色或棕黑色沉積岩，這樣的沉積岩通常是發生在被稱爲煤牀或煤層的岩石地層中或礦脈中. 因爲後來暴露於升高的溫度和壓力下，較硬形式的煤可以被認爲是變質岩，例如無煙煤. 煤主要是由碳構成，連同由不同數量的其它元素構成，主要是氫，硫，氧和氮. 在歷史上，煤被用作能源資源，主要是燃燒用於生產電力和熱，並且也可用於工業用途，例如精煉金屬，或生產化肥和許多化工產品. 作爲一種化石燃料，煤的形成是古代植物在腐敗分解之前就被埋在地底，轉化成泥炭，然後轉化成褐煤，然後爲次煙煤，之後煙煤，最後是無煙煤. 煤產生之碳氫化合物經過地殼運動空氣的壓力和溫度條件下作用，產生的碳化化石礦物，亦即，煤炭就是植物化石，多半來自於石炭紀至二疊紀時期的煤炭森林. 這涉及了很長時期的生物和地質過程. 古代中國歷史典籍中，煤被稱爲『石炭』、『烏薪』、『黑金』、『燃石』. 《山海經》中最早記錄了煤的存在，被稱爲『石涅』. 煤炭也是中華地區最早開採利用的能源之一，古代東北地區撫順民居火炕中、中原地區鍊鐵的遺址中，都發現過燃燒的煤炭和未燃燒的煤餅. 徐珂《清稗類鈔·物品·銀骨炭》、《紅樓夢》第五十三