表皮

表皮（Cuticle）是生物體的一部分，它是覆蓋在生物體表面的非礦物，它堅硬而柔韌，能對生物體提供保護. 各種類型的表皮是非同源的，它們的來源、結構、功能和化學組成各不相同. 在人體解剖學中，“表皮”可以指多種結構，但通常用來指皮膚的表皮， 即外層皮膚. 表皮爲下層皮膚保持水分，並阻擋環境細菌. 在動物學中，在許多無脊椎動物，特別是蛔蟲和節肢動物的表皮之外，有一個多層結構，這就是無脊椎動物的表皮，它們形成了外骨骼（參見）. 蛔蟲表皮的主要成分是蛋白質、高度交聯的膠原蛋白和被稱爲“cuticlins”的特殊不可溶性蛋白質，以及醣蛋白和脂類. 節肢動物表皮的主要成分是甲殼素、多糖組成的N-乙酰葡糖胺單元，以及蛋白質和油脂. 蛋白質和甲殼素是交聯的. 剛性是蛋白質類型和甲殼素數量的函數. 據認爲，表皮細胞產生蛋白質，並監測蛋白質加入表皮的時間和數量. 通常，在節肢動物的表皮中，能夠觀察到產生結構色的納米結構. 植物角質層是由葉子、幼芽和所有其它暴露在空氣中的植物器官的表皮細胞產生的保護性、疏水性的蠟狀物質，其主要成分是覆蓋着蠟的角質或，功能為減少水分的損失、阻止水和水溶性物質