鋼

鋼或稱鋼鐵、鋼材，是一種由鐵|鐵與其他元素結合而成的合金，當中最普遍的是碳，亦是現時最受廣泛應用的金屬材料. 碳約佔鋼材重量的0.02%至2.0%，視乎鋼材的等級. 其他有時會用到的合金元素還包括錳|錳、鉻|鉻、釩|釩和鎢|鎢 . 碳與其他元素有硬化劑的作用，能夠防止鐵原子的晶格因原子滑移過其他原子而出現位錯. 調整合金元素的量，及其存在與鋼中的形式（溶質元素及參與相），就能夠控制鋼成品的特性，例如硬度、延展性及強度. 加了碳的鋼會比純鐵更硬更強，但是這種鋼的延展性會比鐵差. 含碳量高於2.0%的合金叫鑄鐵，因為這種合金的熔點較低，可鑄性強 . 鋼又跟熟鐵不同，熟鐵可以含有少量的碳，但這些碳雜質都是夾雜在鋼中的殘留熔渣. 鋼有兩種跟鑄鐵和熟鐵不同的特性，就是鋼的耐鏽度較高，以及可焊度更佳. 儘管在文藝復興之前很久，人們已經懂得使用各種低效的方法來生產鋼，但是鋼的普及化要等到十七世紀，也就是有了更高效的生產法之後. 自從在十九世紀發明瞭貝塞麥煉鋼法之後，鋼就成了一種可大量生產的廉價材料. 後來煉鋼法經過更多的改進，例如鹼性氧氣煉鋼法，使得鋼的生產價格更低，但同時品質更好. 時至今日，鋼